三天。
时间在维瑟兰庄园那冰冷森严的秩序中，如同被冻结的河流，缓慢而沉重地流淌。主宅深处那间被多重净化符文笼罩的房间，依旧是一个隔绝了喧嚣的孤岛。空气里弥漫的药草苦涩气息淡了些，但那种属于魔法能量的、维持生命的微弱嗡鸣，却如同垂死者的脉搏，持续不断地敲打着寂静。
阿莱莎依旧躺在软榻上，像一尊被时光遗忘的、布满裂痕的苍白雕塑。脸色依旧灰败，呼吸微弱得如同风中残烛。那些盘踞在她肌肤上的青紫色纹路，颜色似乎更深沉了些，如同凝固的淤血，散发着令人不安的阴冷。然而，在那些狰狞的纹路之间，那些细密的、流淌着暗金色泽的脉络，却比三天前……清晰了一丝！虽然依旧黯淡，如同寒夜中挣扎的星火，却顽强地抵抗着侵蚀，甚至……隐隐有将部分青紫纹路“包裹”、“隔离”的趋势！仿佛熔炉的余烬，正在这污浊的泥沼中，艰难地开辟着净土的疆域。
她胸口的纱布下，那“焚羽之印”传来的混乱能量波动，也似乎……平缓了那么一丝丝。深渊污染与熔炉之力的冲突依旧存在，如同地底奔涌的暗流，但那股狂暴无序、仿佛随时要撕裂一切的势头，被某种无形的力量强行压制、疏导了。这微小的变化，是“秘银之手”日夜不休地维持净化结界、引导熔炉之力压制的结果，也是那持续不断的契约连接，带来的微弱生机。
我站在软榻旁，高大的身影在符文光晕中投下沉默的阴影。指尖无意识地捻着袖口，冰冷的银线刺绣无法压下心头那持续翻涌的烦躁与……一丝连自己都未曾察觉的、被强行压抑的……期待？三天了，王都那边，“影鸦”如同石沉大海，毫无音讯。帝国大图书馆那浩瀚如烟海的禁书区，如同一个巨大的、沉默的迷宫，吞噬着所有的希望。而眼前这具脆弱的躯壳，这唯一的“钥匙”，生命之火依旧在风中摇曳，随时可能熄灭。
就在这时——
软榻上，阿莱莎那覆盖着青紫纹路的、长长的睫毛，极其轻微地……颤动了一下！
极其微弱，如同蝴蝶翅膀掠过冰面。
但在这片死寂中，却如同惊雷！
我的身体瞬间绷紧！目光如同实质的探针，死死锁定在她脸上！
一下……又一下……
那睫毛的颤动，从无意识的神经抽搐，渐渐带上了一丝……属于意志的、挣扎的意味！她紧蹙的眉头微微耸动，干裂的、毫无血色的嘴唇极其艰难地……翕动了一下，发出一个几乎无法听清的、破碎的气音。
“……冷……”
声音嘶哑、微弱，却像一道闪电，劈开了房间内凝固的死寂！
“霍夫曼！”我的声音低沉而急促，带着不容置疑的命令！
管家如同精准的幽灵，瞬间出现在门口，刻板的脸上没有任何表情，但那双锐利的眼睛，却第一时间捕捉到了软榻上那微小的变化！
“通知‘秘银之手’！生命体征监测！准备温和的精神安抚药剂！快！”我的语速极快，目光却未曾离开阿莱莎的脸。
“是！”霍夫曼的身影无声地滑出房间。
房间内只剩下我和她。净化符文的微光在她苍白的脸上跳跃。那睫毛的颤动越来越明显，眉头也蹙得更紧，仿佛正从最深沉的噩梦中艰难地挣脱。她无意识地、极其轻微地转动了一下头颅，脖颈上那些青紫的纹路随着动作微微搏动。
“阿莱莎。”我的声音响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入她混沌的意识深处，“看着我。”
仿佛被这声音牵引，她紧闭的眼睑下，眼球开始剧烈地转动！挣扎的力度越来越大！终于——
那双深不见底的墨色眼眸，缓缓地、极其艰难地……睁开了一条缝隙！
最初，是一片空茫的、劫后余生般的虚弱和茫然，瞳孔失焦地瞪着虚空中的某一点，仿佛灵魂还未完全归位。随即，昏迷前那恐怖的记忆碎片——撕裂灵魂的剧痛、父亲扭曲的面容、那只惨白的骸骨巨手……如同冰冷的潮水般汹涌回卷！
巨大的恐惧瞬间攫住了她！她身体猛地一颤，喉咙里发出一声压抑的、如同幼兽般的呜咽！眼中瞬间被无法形容的惊骇和痛苦占据！她下意识地想要蜷缩起来，却因虚弱而无法动弹，只能徒劳地、剧烈地喘息着！
“冷静！”我的声音如同冰冷的磐石，带着维瑟兰特有的、不容置疑的意志，强行压向她混乱的意识！“看着我！阿莱莎！看着我！”
那声音仿佛带着某种无形的力量，穿透了恐惧的迷雾。阿莱莎剧烈颤抖的身体猛地一僵！失焦的瞳孔艰难地、一点一点地……转动，最终，对上了我的视线。
那双深不见底的眼睛里，翻涌着惊涛骇浪！恐惧、痛苦、茫然、劫后余生的脆弱……以及，一丝被强行唤醒的、属于“熔炉之契”的……微弱依赖？她死死地看着我，嘴唇剧烈地颤抖着，似乎想说什么，却发不出任何声音，只有泪水如同决堤的洪水，瞬间模糊了她的视线，混合着脸上的青紫纹路，肆意流淌。
就在这时——
“少爷！”霍夫曼的身影如同鬼魅般再次出现在门口，这一次，他刻板的脸上带着前所未有的凝重，甚至……一丝不易察觉的急迫！他手中紧握着一枚闪烁着不稳定紫黑色光芒的、如同乌鸦羽毛般的魔法信符——是“影鸦”的紧急传讯！
“王都急报！”霍夫曼的声音低沉而迅速，每一个字都像冰锥凿在凝重的空气里，“‘紫罗兰之眼’确认！三日前深夜，圣辉大教堂地下‘净罪之间’遭不明势力入侵！守卫尽数被灭，死状……诡异，如同被抽干了所有生命力！教会秘藏的……编号‘哀恸之喉’的深渊封印物……被盗！”
“哀恸之喉”？！
这个名字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在我的神经上！那是教会收容的、最危险的深渊遗物之一！传闻是某个陨落深渊领主被撕裂的声带所化，蕴含着足以扭曲现实、引发大规模精神瘟疫的恐怖力量！
“现场残留的能量痕迹，”霍夫曼的声音带着冰冷的寒意，“经‘秘银之手’远程共鸣分析……确认与黑石隘口晶簇‘节点’核心能量……高度同源！且……检测到极其微弱的……‘苍白骸骨’印记残留！”
苍白骸骨印记！苍白之手！
果然是他们！他们不仅没有蛰伏，反而在王都，在帝国的心脏，悍然出手了！盗窃“哀恸之喉”……他们想干什么？制造混乱？还是……进行某种更可怕的仪式？！
“还有，”霍夫曼的声音更加低沉，带着一种山雨欲来的压迫感，“王都内城及周边区域，近两日……开始零星出现一些……隐秘的邪教活动痕迹。据线报，其信徒聚集点隐秘，仪式诡谲，崇拜符号……据描述，像一只……由惨白骸骨构成的……扭曲鸟形！”
骸骨鸟形！这与古籍中记载的、“苍白之手”的象征完全吻合！
“更关键的是，”霍夫曼的目光锐利如刀，扫过软榻上刚刚苏醒、还沉浸在巨大恐惧中的阿莱莎，“‘紫罗兰之眼’在追查邪教线索时，意外截获一条未加密的、来源不明的魔法传讯碎片，内容只有断断续续的几个词：‘钥匙’……‘北境’……‘共鸣’……‘门’……将启……”
钥匙！北境！共鸣！门！
每一个词，都像一把重锤，狠狠砸在我的心脏上！
苍白之手盗窃“哀恸之喉”，在王都制造混乱和恐慌，吸引帝国所有力量的视线！而他们真正的目标……依旧是北境！依旧是阿莱莎这把“钥匙”！他们想利用王都的混乱作为掩护，在北境……利用阿莱莎和“熔炉之契”的共鸣……强行开启那扇通往“本源之地”的“门”！
“轰——！！！”
仿佛是为了印证这最坏的猜想！
一股无法形容的、冰冷刺骨、充满了最深沉恶意的空间波动，如同来自九幽地狱的寒风，毫无征兆地、极其猛烈地……从遥远的北方，穿透了维瑟兰庄园厚重的石壁和净化结界，狠狠地……扫过整个房间！
“呃啊——！！！”
软榻上，刚刚苏醒、还处于巨大恐惧和虚弱中的阿莱莎，如同被无形的巨锤砸中！她猛地弓起身子，发出一声凄厉到撕裂灵魂的惨嚎！双手死死地捂住胸口！那个被纱布覆盖的“焚羽之印”，瞬间爆发出刺目的、如同熔岩与污血混合的暗红光芒！光芒穿透纱布，将整个房间染上一层不祥的猩红！烙印深处，那些刚刚被压制下去的混乱能量，如同被投入滚油的冷水，轰然沸腾、暴走！暗金的熔炉之力与深渊污染疯狂地冲突、撕扯！
更恐怖的是——她身上那些青紫色的纹路，如同被注入了狂暴的生命力，瞬间变得如同烧红的烙铁般灼热、明亮！疯狂地搏动、蔓延！所过之处，皮肤发出“嗤嗤”的、仿佛被灼烧的声响！一股混合了硫磺、腐败和空间撕裂气息的、令人作呕的深渊恶臭，瞬间弥漫开来！
“深渊……裂隙……在……动！”阿莱莎在极致的痛苦中，从牙缝里挤出几个破碎的音节，声音里充满了无法置信的恐惧和一种源自烙印深处的、被强行唤醒的悸动！“好……好多……它们在……呼唤……‘门’……！”
北境！深渊裂隙在异动！它们在呼唤“门”的开启！
苍白之手的计划……已经开始了！他们利用王都的混乱作为烟雾弹，真正的杀招……在北境！他们要用“哀恸之喉”的力量，强行刺激、甚至撕裂北境那些刚刚被弥合的深渊裂隙，制造更大的混乱和污染，同时……利用这混乱和污染，与阿莱莎身上的“钥匙”产生强烈共鸣，强行定位并开启那扇“门”！
“霍夫曼！”我的声音如同出鞘的利剑，带着焚尽一切的冰冷杀意和不容置疑的决断！“传令！最高战备！‘铁鹰’卫队全员集结！‘秘银之手’所有战斗序列，立刻启动最高等级净化及空间稳定预案！目标——北境所有已知及疑似深渊裂隙点！不惜一切代价，压制异动！封锁空间！”
“是！少爷！”霍夫曼眼中爆发出骇人的精光，躬身领命，身影瞬间消失！
我猛地转身，一步跨到软榻前！狂暴的熔炉之力在血脉深处轰然爆发！暗金色的光芒如同燃烧的铠甲覆盖全身！灼热而神圣的净化意志瞬间充斥了整个房间，强行压制着那弥漫的深渊恶臭和阿莱莎身上暴走的能量！
“阿莱莎！”我低吼一声，声音如同熔岩奔涌，带着强大的意志穿透她的痛苦，“撑住！烙印！感知！告诉我！哪个方向？！哪里的波动最强？！”
阿莱莎在我的威压和熔炉之力的强行灌注下，痛苦地痉挛着，那双被泪水、恐惧和剧痛充斥的眼睛，死死地、失焦地瞪着天花板。烙印深处那狂暴的悸动和来自北境无数裂隙的混乱呼唤，如同无数根烧红的钢针，疯狂地刺扎着她的灵魂！
“呃……啊……东……东北……”她艰难地、断断续续地嘶喊着，手指无意识地、痉挛般地指向一个方向，“……‘铁砧’……峡谷……那里……在……尖叫！‘门’……要被……撕开了！”
铁砧峡谷！又是铁砧峡谷！艾略特当年“发现”叛军补给点的地方！萨雷斯最后异化的地方！如今……又成了“苍白之手”开启“门”的关键节点！
冰冷的杀意如同实质的寒流，瞬间冻结了所有的烦躁和犹豫！维瑟兰的熔炉，在这一刻，被彻底点燃！
“待在这里！维持结界！”我对闻讯赶来的“秘银之手”法师厉声命令，目光最后扫过软榻上那因剧痛而蜷缩、却依旧顽强地指向东北方向的阿莱莎。
她的眼睛，在巨大的痛苦和熔炉之力的灌注下，竟然短暂地恢复了一丝清明！那里面，没有了之前的恐惧和茫然，只剩下一种被逼到绝境后、混合着刻骨仇恨和破釜沉舟般决绝的……火焰！她死死地看着我，沾满泪水和血污的嘴唇无声地开合，仿佛在说：去！毁掉它！
没有犹豫。我转身，深黑色的大氅在熔炉之力的激荡下猎猎作响！高大的身影如同离弦之箭，冲出房间，冲出主宅，冲向那早已在庭院中集结完毕、散发着铁血肃杀之气的“铁鹰”洪流！
夜空中，铅云低垂，仿佛孕育着灭世的雷霆。而北境的东北方，铁砧峡谷的方向，一片不祥的、混合着暗紫与猩红的诡异光晕，正缓缓地、如同滴入清水的浓墨般……在天际线上……晕染开来！
深渊的咆哮，“门”的悸动，苍白之手的阴影……最终的对决，在维瑟兰的熔炉之火与北境的凛冽寒风中……轰然降临！